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Nov 24, 2023

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A questo punto dell’evoluzione della produzione additiva, non vi è alcun dubbio sulla rilevanza della tecnologia per le applicazioni aerospaziali. E non stiamo parlando solo di una singolare produzione additiva

A questo punto dell’evoluzione della produzione additiva, non vi è alcun dubbio sulla rilevanza della tecnologia per le applicazioni aerospaziali. E non stiamo parlando solo di un singolo processo di produzione additiva: gli OEM aerospaziali stanno adottando sempre più un'ampia gamma di processi e soluzioni di stampa 3D per una varietà di casi d'uso, dalla sinterizzazione laser diretta dei metalli (DMLS) alla modellazione a deposizione fusa (FDM). ), alla produzione additiva di grande formato (LFAM). In quest’ultima categoria, l’azienda italiana Caracol è ben posizionata per supportare i produttori aerospaziali per la produzione di utensili compositi di grande formato e sta espandendo il proprio know-how e le proprie capacità per la produzione di parti strutturali metalliche di grandi dimensioni per applicazioni spaziali. Come vedremo più in dettaglio, le soluzioni LFAM uniche e versatili dell'azienda, per compositi e metalli, offrono numerosi vantaggi e consentono agli operatori aeronautici e aerospaziali di raggiungere livelli più elevati di innovazione ed efficienza.

Dalla sua fondazione nel 2017 a Milano, Caracol è diventata un attore chiave nel panorama LFAM grazie al suo approccio application-first. All’inizio, l’azienda ha iniziato come fornitore di servizi di stampa 3D, sfruttando la sua tecnologia di produzione additiva robotizzata e le capacità interne di progettazione e ingegneria per produrre una serie di progetti e parti qualificate per partner in una vasta gamma di settori diversi. Da lì, l’azienda ha sviluppato e commercializzato la sua tecnologia LFAM polimerica e composita, Heron AM, una stampante 3D robotizzata a 6 assi, in grado di produrre parti senza limiti di scala e geometrie complesse. Sin dal lancio, la piattaforma è stata adottata con entusiasmo da importanti OEM nei settori avanzati.

La soluzione di stampa 3D Heron AM di grande formato, basata su hardware brevettato e software proprietario, è compatibile con una gamma di materiali (tra cui PP, ABS e PC con rinforzo in fibra di vetro o carbonio) e offre numerosi vantaggi al settore aeronautico e aerospaziale. settori, tra cui:

Più recentemente, Caracol è entrata anche nel campo dell’AM in metallo e sta attualmente sviluppando un sistema di produzione additiva con arco a filo (WAAM). La tecnologia viene utilizzata per produrre componenti metallici su larga scala, come parti finite non strutturali, prototipi di parti strutturali per test e componenti critici per veicoli spaziali. Il sistema non è ancora commercializzato ma è centrale in diversi progetti di ricerca innovativi, incluso uno per l'industria spaziale che esploreremo più in dettaglio più avanti nell'articolo.

Nel settore dell'aviazione civile, la soluzione Heron AM di Caracol ha un enorme potenziale per la produzione di utensili compositi. Ad esempio, la tecnologia è stata utilizzata con successo per produrre uno strumento di rifinitura e foratura in ABS rinforzato con fibra di vetro, nonché uno strumento di laminazione a freddo realizzato in ABS rinforzato con fibra di carbonio. Entrambi gli strumenti sono stati utilizzati nella produzione e nella manutenzione della fusoliera degli aerei.

Gli strumenti di rifilatura e perforazione vengono utilizzati nella costruzione e nella manutenzione della fusoliera degli aerei per tagliare e modellare materiali come alluminio, titanio e compositi. I componenti della fusoliera devono essere precisi e soddisfare i rigorosi standard del settore aeronautico, quindi è importante che i produttori di aeromobili dispongano dei mezzi per produrre strumenti di rifinitura e taglio di alta qualità conformi alle specifiche. Gli strumenti di laminazione a freddo, da parte loro, sono anche un elemento importante nella produzione e manutenzione degli aeromobili. Nello specifico, vengono utilizzati dalle squadre di manutenzione nella riparazione dei sistemi della fusoliera sul campo per applicare un sottile strato di pellicola protettiva sulla superficie dei componenti della fusoliera, contribuendo a prolungare la durata dell'aereo proteggendolo da corrosione, graffi e altri danni operativi.

Nella produzione di questi strumenti per l'aviazione, Caracol ha utilizzato la configurazione Heron 300+ dotata di un estrusore ad alto flusso (HF). Questo sistema LFAM, nella sua configurazione standard senza binario, è in grado di stampare utensili fino a tre metri di lunghezza. Entrambi gli strumenti sono stati stampati in un unico pezzo, riducendo al minimo la necessità di assemblaggio, e sono stati rifiniti utilizzando la lavorazione CNC per garantire tolleranze strette e una finitura superficiale ottimale.