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Nov 04, 2023

Giocare con il fuoco: giudicare il primo concorso di sculture di saldatura SkillsUSA del Michigan

La scultura di Savannah Swafford ha reso omaggio alla sua macchina preferita da piccola: la Ford hot rod del '28 di suo padre. Recentemente mi sono offerto volontario come giudice per il primo concorso di sculture di saldatura SkillsUSA nel

La scultura di Savannah Swafford ha reso omaggio alla sua macchina preferita da piccola: la Ford hot rod del '28 di suo padre.

Recentemente mi sono offerto volontario come giudice per il primo concorso di sculture di saldatura SkillsUSA nello stato del Michigan. E proprio partecipando alla competizione quel sabato, ho imparato molto su SkillsUSA, ho incontrato ragazzi, consulenti e giudici incredibili e ho pensato a come possiamo far crescere la partecipazione alle sculture di saldatura negli anni a venire.

Jeff Seelye spinge da molti anni per un concorso di sculture di saldatura alla Michigan SkillsUSA State Leadership and Skills Conference. È un commerciante in pensione della General Motors, un ex insegnante al Lansing Community College, un CWI, artista e fabbro. Jeff è estremamente appassionato di mestieri, saldatura e scultura.

Dopo anni passati a scontrarsi con un muro di mattoni facendo pressioni per un concorso di scultura a livello statale, ha chiesto perché fossero così contrari alla proposta. La loro risposta: “Bene, come troveresti le persone per giudicare un concorso del genere? E chi lo organizzerà?”

Di' di meno.

Seelye si è assunto la responsabilità. E aveva già in mente le prime due persone che voleva portare a bordo: il sottoscritto e Caleb Brennan, conservatore e assistente curatore della scultura al Frederik Meijer Gardens and Sculpture Park di Grand Rapids. Entrambi abbiamo detto di sì. A giudicare è stata invitata anche mia moglie Darla, che condivide la passione per l'arte e la promozione dei mestieri artigianali.

Ci aspettavamo di avere da sei a otto scultori in competizione. Ma poiché questo è il primo anno e alcuni concorrenti si sono ritirati all'ultimo minuto, abbiamo avuto solo due sculture.

Nonostante avesse solo due sculture da giudicare, Jeff è rimasto estremamente positivo riguardo al concorso di debutto, che getterà le basi per gli anni a venire. Ci ha raccontato la sua storia riguardante la lotta per il concorso e la sua missione e ci ha fornito alcune linee guida su cui basare le nostre valutazioni. Un malinteso sulle regole della competizione ha portato a conversazioni che potrebbero ispirare una futura categoria SkillsUSA.

Entrambe le voci di scultura erano fantastiche. La scultura di Savannah Swafford ha seguito le linee guida del concorso per una creazione di una studentessa del T. The St. Clair County Technical Education Center (TEC) che ha reso omaggio alla sua auto preferita da piccola: la Ford hot rod del '28 di suo padre. Le sue capacità di fabbricazione risaltavano. La miscela di texture del metallo mostrava contrasto, l'illusione del movimento era forte con l'auto posizionata a metà dell'impennata e le saldature sulla scultura prevalentemente in acciaio inossidabile erano eccezionali. Anche le saldature TIG di Swafford, alcune delle sue prime, hanno mostrato abilità e promesse significative. Con un padre che per vivere costruisce hot rod e rat rod, non ha avuto fretta di dedicare un tempo limitato al negozio a scuola: il negozio di suo padre aveva tutti gli strumenti di cui aveva bisogno! Tra le risposte alle interviste, il lavoro e l'eccellente raccoglitore che documentava i suoi progressi passo dopo passo, Savannah ha colto l'atmosfera della competizione e ha vinto l'oro.

Poi c'era il trio di Detroit composto da Gabriel Janke, Ivan Vidal-Garcia e Shahveev Muhammad. Kevin Cartwright, istruttore di saldatura e consulente studentesco del Randolph Career and Technical Center, era così dannatamente entusiasta del concorso di scultura di SkillsUSA che ha smesso di leggere le regole del concorso e ha detto ai suoi studenti di iniziare a scolpire! Tuttavia, nella sua comprensibile eccitazione, Cartwright non ha rispettato alcune delle regole dettagliate del concorso: uno studente per scultura, niente acciaio verniciato, il pezzo deve entrare in una scatola di 18 x 12 x 18 pollici di lunghezza.

Quindi, si sono presentati come una squadra di tre (in rappresentanza anche di altri studenti) con una pantera nera lunga 6 piedi. Il fatto è che la scultura era davvero epica: le dimensioni, le proporzioni e l'illusione del movimento erano fantastiche. Non venivano squalificati automaticamente, ma le sanzioni per non aver seguito le linee guida erano severe. Le domande dell'intervista erano pensate per una persona, ma i ragazzi hanno fatto a turno rispondendo per il gruppo e parlando da soli. Gli studenti hanno imparato a saldare per questo progetto e hanno lavorato sulla pantera in momenti diversi durante le lezioni mattutine o pomeridiane. Due studenti si erano incontrati solo due giorni prima della competizione!