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Jul 07, 2023

La sicurezza deve essere la nostra priorità numero uno

Non c'è niente di più importante della sicurezza. Eppure, nel 2022, 16 lavoratori dell’industria manifatturiera sono morti a causa di infortuni sul lavoro. Altri 14.663 lavoratori hanno presentato gravi denunce a seguito di tale omicidio

Non c'è niente di più importante della sicurezza. Eppure, nel 2022, 16 lavoratori dell’industria manifatturiera sono morti a causa di infortuni sul lavoro. Altri 14.663 lavoratori hanno presentato sinistri gravi a seguito di infortuni sul lavoro.

Autore: Geoff Crittenden, CEO, Weld Australia

Il settore manifatturiero si è aggiudicato il dubbio onore di essere il terzo settore più probabile per infortuni gravi sui lavoratori in Australia.

La salute e la sicurezza sul lavoro possono – e dovrebbero – definire tutta una serie di azioni nei settori della produzione e della saldatura.

I saldatori e i loro datori di lavoro non possono ottimizzare le operazioni, migliorare la produttività e l’efficienza o modificare le procedure senza tenere conto della salute e della sicurezza. La sicurezza deve essere la priorità numero uno per ogni lavoratore dell’industria manifatturiera, in particolare per i saldatori.

La saldatura può e deve essere considerata un'occupazione sicura; quando vengono prese le dovute precauzioni, i saldatori non hanno motivo di temere incidenti o lesioni. Ma quando la sicurezza sul posto di lavoro non viene presa sul serio, i saldatori si trovano ad affrontare una serie di rischi potenzialmente pericolosi che possono causare ustioni, scosse elettriche e persino la morte.

Solo negli ultimi mesi, Weld Australia è stata informata di vari incidenti e inconvenienti che hanno visto i saldatori subire lesioni gravi. In alcuni casi, i saldatori sono stati ricoverati in ospedale per valutazione e trattamento, e uno di essi ha richiesto due innesti cutanei. Anche se si sono ripresi, questo è stato più per fortuna che per giudizio.

C'è un malinteso comune nel settore secondo cui gli indumenti di cotone sono appropriati e sicuri da indossare durante la saldatura. Sebbene il drill di cotone sia un tessuto denso e pesante, semplicemente non è resistente alla fiamma se non trattato: si accenderà e brucerà.

Recentemente si sono verificati diversi incidenti in tutta l'Australia in cui gli indumenti di cotone dei saldatori hanno preso fuoco, causando lesioni gravi come ustioni di secondo grado.

I materiali sintetici come nylon e poliestere sono difficili da accendere, tuttavia, quando riscaldati, si verificano forti fusioni e il materiale può aderire alla pelle. Per questo motivo i materiali sintetici non sono adatti all'usura durante la saldatura. I saldatori devono tenerne conto quando scelgono gli indumenti intimi.

I saldatori devono indossare indumenti esterni resistenti al fuoco o utilizzare pelli da saldatore. La nota tecnica Salute e sicurezza nella saldatura di Weld Australia fornisce ulteriori dettagli.

Negli ultimi anni, l’industria della saldatura è diventata sempre più consapevole dei pericoli posti dai fumi metallici prodotti durante il processo di saldatura. Questi fumi, costituiti da particelle microscopiche di metallo caldo e gas, comportano gravi rischi se inalati dai saldatori.

Alcuni degli effetti noti sulla salute causati dall'esposizione ai fumi di saldatura includono febbre, ulcere allo stomaco, danni ai reni e danni al sistema nervoso. I saldatori possono soffrire di asma, irritazioni agli occhi, al naso e alla gola e persino infezioni polmonari che possono portare alla polmonite. All’inizio del 2017, l’Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro ha classificato i fumi di saldatura come “cancerogeni per l’uomo”.

È fondamentale che siano messe in atto strategie adeguate per ridurre l’esposizione dei saldatori ai fumi e prevenire gli effetti sulla salute a lungo termine che possono derivare dall’esposizione.

Tutti i saldatori dovrebbero ricevere una formazione sui metodi per mitigare gli effetti dei fumi di saldatura, compreso il posizionamento per ridurre l’esposizione e la ricerca di alternative meno tossiche, ove possibile.

I sistemi di ventilazione di scarico locale (LEV) e gli steli sulla torcia catturano ed estraggono i fumi di saldatura in corrispondenza o in prossimità della fonte e rappresentano un modo comprovato per ridurre l'esposizione. Tutti i luoghi di lavoro dovrebbero avere sistemi LEV adatti allo scopo installati e sottoposti a regolare manutenzione.

Inoltre, i saldatori dovrebbero utilizzare elmetti PARP (Powered Air Purifying Respirator) per ridurre al minimo la loro esposizione ai fumi di saldatura. Questi caschi aspirano l'aria contaminata attraverso un filtro di aspirazione su una cintura indossata dal saldatore.

L'aria viene spinta attraverso un filtro che intrappola i contaminanti, pulendo l'aria. L'aria pulita viene quindi pompata sul viso del saldatore creando una pressione positiva ed escludendo l'aria contaminata in modo che possa respirare aria pulita durante la saldatura.